La alopecía es la pérdida
clínicamente evidente de cabello.
Existen múltiples clasificaciones
de alopecías (de acuerdo a su localización,
desencadenante, extensión, etc.).
Puede haber alopecías que persisten
toda la vida, llamada cicatrizales, y existen
alopecías temporarias, llamadas no
cicatrizales.
Dentro de estas últimas,
se encuentra la alopecía
areata (A.A.) que es un desorden común
caracterizado por la aparición de una o
más placas de alopecía, ovales,
de superficie limpia, bien demarcadas.
Aunque la A.A. puede aparecer a cualquier edad,
el primer episodio generalmente comienza antes
de los 25 años.
Cuadro
clínico
El cuadro clínico típico se caracteriza
por la aparición brusca de una o más
zonas sin pelo, redondeada u oval y con superficie
de piel normal. No tiene síntomas.
La primera placa alopécica puede aparecer
en cualquier lugar piloso (cejas, pestañas,
etc.) pero lo habitual es que se presente en cuero
cabelludo con una superficie lisa, sin escamas
o costras, levemente deprimida. En el borde de
la placa alopécica, puede observarse unos
pelos cortos, de 3 mm de longitud, generalmente
deshilachados en su extremidad distal.
Las placas de A.A. pueden medir milímetros
a varios centímetros; cuando son estables
en tamaño y número, suelen tener
mejor pronóstico.
La causa de A.A. es desconocida, pero se han propuesto
diversas teorías, como genéticas,
inmunológicas, endocrinológicas
y emocionales. Estas últimas, son las más
frecuentes.
Muchos pacientes reconocen
una situación de estrés emocional
en el momento de la aparición del cuadro,
particularmente los niños.
Hay muchos cuadros que pueden confundirse con
A.A., los que hay que tener en cuenta en el momento
del diagnóstico.
A veces se sospecha algún juego o traumatismo
con el pelo (se rompe el tallo piloso) por parte
del niño, como hábito compulsivo;
habitualmente obedece a estrés emocional,
pero a diferencia de la A.A. los pelos son de
diferente longitud dentro de las placas (que generalmente
son únicas).
A este cuadro se lo denomina tricotilomanía.
Como tratamiento se indican placebos corticoides
moderados y shampoo suave, además de psicoterapia.
Tratamiento
En cuanto al tratamiento de la A.A. cuando ésta
se presenta en adultos, pueden realizarse diferentes
terapéuticas, pero en los niños,
generalmente se recomienda el tratamiento tópico
con corticoides potentes, a veces combinados con
alguna otra droga.
En los niños no se realizan inyecciones
de corticoides en las placas, por ser muy traumático
(tratamiento habitual en el adulto). En mayores
de 15 años se utilizan otras drogas como
minoxidil al 2% combinado o no con antralina al
0,5% con supervisión médica.
El curso de la A.A. es variable,
y muchas veces difícil de predecir. La
extensión de la placa puede continuar por
semanas y pueden aparecer nuevas placas dentro
de las 4 a 6 semanas siguientes.
En general, cuando la enfermedad se limita a pocas
placas, el pronóstico es bueno.
La A.A. total (cuando compromete también
cejas, pestañas, etc.) es de peor pronóstico.
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