Este parásito, Ascaris Lumbricoides, puede infectar a mas del 50 % de la población infantil de áreas húmedas donde las medidas higiénico sanitarias básicas no son respetadas.

Es tan infectante, que la Organización Mundial de la Salud estima que hay cerca de 1.000 a 2.000 millones de infectados en el mundo. Se calcula cerca de 20.000 casos fatales anualmente.

• Como son y como infectan
  Los Ascaris hacen su ciclo vital en parte en el suelo donde son eliminadas las heces contaminadas y parte en el intestino humano. Los huevos eliminados no son infectantes, pero después de 3 a 4 semanas estos desarrollan en su interior el parásito.
  En muchos sembradíos se utiliza como fertilizantes desechos cloacales, las verduras de hoja, las frutillas, etc. se transforman así en la fuente de contagio por excelencia.
  Esta es la causa por la que en los países donde no hay un control estricto sobre el uso agroquímicos se encuentre tanta gente parasitada.
  El huevo fecundado ingresa al tubo digestivo, con los alimentos, agua, etc, de ahí ingresa al torrente circulatorio y hace un recorrido por casi todo el cuerpo pasando por el hígado, por el corazón, por los pulmones, y desde ahí vuelve al intestino delgado donde se convierte en larva adulta diferenciándose en hembra (de 20 a 30 cm.) y macho (de 15 a 20 cm.).
  Puede haber tan solo un parásito o tanta cantidad que aglutinados en ovillos pueden producir obstrucciones intestinales. Estas formas adultas pueden vivir en el tubo digestivo hasta un año.
• Síntomas
  Los síntomas son absolutamente variados, o tan solo se descubren en la materia fecal de un niño infectado en pleno estado de salud, o frente a cuadros de los más complejos que llevan a cirugías de urgencia por obstrucciones intestinales. También se debe pensar en Ascaridiasis en un niño con anorexia, vómitos recurrentes, diarrea crónica o cuando sé está frente a un síndrome de mala absorción.
  Es curioso como un macho único puede en búsqueda de su pareja recorrer distintos órganos atascándose en canalículos como los pancreáticos dando cuadros de pancreatitis o dolor abdominal recurrente. Los pediatras tenemos que estar muy atentos y pensar en una Ascaridiasis frente a estos síntomas ya que en los estudios de materia fecal, por ser un macho, no se descubren huevos del parásito.
• Cómo descubrirlos
  Frente a la sospecha se deberá realizar un parasitológico buscando huevos, o por el análisis de gusanos eliminados. También se podrán hacer estudios de contenido del estómago o por secreciones respiratorias. Cuando no se descubren con los estudios de laboratorio se deberán realizar radiografías o ecografías buscando el parásito.
• Tratamiento
  Este estará a cargo del pediatra y el parasitólogo ya que se deberá eliminar la totalidad de los gusanos y los huevos.
  Los más importante es crear una conciencia de salud ambiental, se deberán evitar la ingestión de productos agrícolas que se desconozcan. Y cuando no se pueda certificar los orígenes de las verduras y hortalizas se deberán dejar bajo el chorro de agua durante un largo período para que de esta manera y por barrido, los huevos sean eliminados de los alimentos. Contribuye con esta eliminación el agua clorada (lavandina). La acidificación de las verduras (vinagres) no destruye al huevo parasitado.