Cómo son
Tienen una forma alargada, son blanquecinos y miden aproximadamente 1 cm. Habitan el intestino grueso de las personas, las hembras colocan los huevos en el exterior, alrededor del orificio anal. Una vez depositados los huevos estos son infectantes por un periodo de hasta 20 días.
Instalados en el intestino demoran entre 5 y 8 semanas en desarrollarse como parásitos adultos. Por este motivo muchas veces se hace muy difícil detectar la fuente de contagio.

Cómo se contagia
El contagio se produce de persona a persona o por auto contagio. Las manos de los niños son la fuente más común de trasmisión del parásito. También el contagio puede suceder al inhalar los huevos.

Ciclo del contagio
Los huevos son trasportados a la boca por los dedos del niño o por otras manos contaminadas y también por vía inhalatoria.
Los huevos llegan al intestino donde maduran, después de ocho semanas se transforman en parásitos adultos.
Las hembras llegan al la periferia del orificio anal y depositan los huevos.
Picazón rascado dedos en la boca reinicio del ciclo.

Síntomas
El síntoma más importante es el intenso prurito que se produce en la zona anal sobre todo por la noche. Mas aún cuando el cuerpo del pequeño, toma calor por el abrigo de la cama. Esta el la causa habitual por la cual estos niños en general no pueden conciliar el sueño. En las nenas es frecuente además la inflamación de la zona vulvar. Los parásitos ascienden de la zona anal a la zona genital, ingresan a la vagina, generando una vulvovaginitis (inflamación, prurito, flujo muchas veces mal oliente). La pequeña no solo le pica la región anal sin que también le pica la región vulvar, esta molestia genera intranquilidad impidiendo que la niña pueda dormir.
Los oxiuros no son causantes de diarrea, dermatitis atópicas, problemas en el control de esfínteres, trastornos de conducta, ni por el rechinar de los dientes, sin embargo en muchos niños desaparece este síntoma al ser tratados.

Diagnóstico
Por lo general son los papás los que hacen diagnóstico al visualizar los parásitos en la materia fecal, pero cuando se sospecha de la existencia de oxiuros el pediatra indicará realizar un examen parasitológico. Por un lado habrá que juntar materia fecal durante varios días en un frasco que contenga formol (esto lo provee el laboratorio) y además la mamá deberá durante tres días al despertar al niño, colocar una cinta adhesiva en el orificio anal y luego pegarla en un portaobjetos. Ésta es la forma correcta para investigar la presencia de huevos del parásito.

Tratamiento
Siempre será para todo el grupo de los convivientes y si el pequeño concurre a una guardería o jardín estos deberán estar informados para que tomen las medidas necesarias para evitar que se expanda el contagio.
Los esquemas de tratamiento medico son diferentes, sin embargo, hoy se acepta un tratamiento con fármacos de una toma semanal durante cuatro a seis semanas.
Los tratamientos caseros no suelen erradicar el parásito.