Durante los primeros años de la vida los niños son mas propensos a enfermedades virales que no suelen ocasionar ningún problema en el pequeño, resfríos y otras, debido a que su sistema inmunológico todavía no se ha terminado de desarrollar por completo.

Los resfríos comunes no son graves, salvo para los mas pequeños a los que, solo en algunos casos, se les puede complicar con problemas pulmonares (bronquitis, bronquiolitis, etc). Sin embargo no siempre sucede de esta manera ya que la mayoría de los casos se producen a partir de los dos años cuando empiezan a ir al jardín de infantes.

Virus nuevos
Al jugar y compartir con otros chicos se exponen a una mayor cantidad de virus nuevos, enfermándose con mas frecuencia de la esperada. Por lo general, son los propios hermanos los que traen del colegio el resfrío y contagian a toda la familia.
Es probable que sea la mas común de las enfermedades, y esto se debe a que es producida por cerca de 200 tipos diferentes de virus (Rinovirus), que por presentar características semejantes dan cuadros clínicos similares. Ellos confieren inmunidad a largo plazo pero no contra los otros tipos de virus.

Contagio
El único reservorio es el ser humano de ahí que el contagio se produzca de persona a persona: a través del aerosol que se produce con la tos o los estornudos (los virus pueden ser diseminados de esta manera a varios metros de distancia) también por medio de la contaminación de las manos con secreciones nasofaríngeas, etc. La mayor incidencia de la enfermedad se produce en otoño y en invierno.
La eliminación del virus por las secreciones de la nariz o de la garganta se produce durante siete días pero también se han encontrado enfermos que siguen contagiando durante dos o tres semanas.
Este contagio es solo por vía respiratoria, aunque se han encontrado virus en las manos de gran cantidad de personas que están enfermas, también se los ha recuperado en objetos de la casa de quienes padecen de resfrío.
El resfrío tarda de 2 a 5 días en manifestarse después del contagio.

Síntomas
La mayoría de los resfríos empiezan con síntomas catarrales. Los “achises” marcan el comienzo, le siguen la rinitis y la obstrucción nasal. Esto es lo que pasa habitualmente pero también puede aparecer fiebre, que por lo general, es muy alta y rebelde al tratamiento. En algunos casos, el resfrío, se complica con otitis, sinusitis y en otros puede ser el desencadenante de accesos de asma.
La secreción nasal al principio es clara, y bastante líquida luego se espesa y cambia su color a amarillento.
Este cambio en la coloración en el moco, se debe a la acción de las defensas y no por bacterias que lo sobreinfectan. Es por este motivo que el cambio de color es tan solo un signo de evolución de la enfermedad.

• Estornudos, secreción y obstrucción nasal.
• Dolor al tragar.
• Tos irritativa, luego catarral.
• Aumento de la temperatura.
• Inapetencia.

Tratamiento recomendado
Siempre será sintomático. Si bien se experimentan algunos antivirales no estarían indicados para los simples resfríos.

Qué hacer
Es muy importante el lavado frecuente de las manos, sonar la nariz con toallitas descartables y desecharlas rápidamente ya que los virus, también se diseminan desde éstas.
Debe sonarse la nariz con cuidado, primero de un lado luego del otro, evita los pañuelos de tela ya que podrían, por la irritación, lastimar los bordes de los orificios nasales.
No permitas que los mayores (tíos, abuelos, etc.) usen sus pañuelos para sonarle la nariz al pequeño, ya que se estarían autocontagiando. Aumenta la medidas higiénicas evitando el contacto dedos-ojos, dedos-nariz. Enséñale a tu hijo a proteger la tos con su mano y evitarás que se transforme en una fuente de contagio incontrolable.

Qué te indicará el doctor

• Si la tos es muy irritativa o seca: vapor de agua. Utiliza el vapor que se obtiene con la ducha del baño, evita las ollas con agua caliente ya que pueden ser muy peligrosas.
• Si tiene muchos mocos y es muy chiquito: son muy útiles los aspiradores nasales (los de punta de plástico muy grande que no penetran en el orificio nasal). Para los mas grandes usar pañuelos desechables.
• Si tiene fiebre: baños con agua templada y antitérmicos. Evitar usar ácido acetil salicílico por la asociación de cuadros virales y síndrome de Reye.
• Gotas nasales: es muy raro que se indiquen en edades pediátricas.
• Una buena hidratación con agua y jugos cítricos contribuye a mejorar el cuadro clínico al mismo tiempo mejora la fluidificación de los mocos y las secreciones.

¿Consulto al pediatra? Solo si....

• Está muy decaído.
• La fiebre es mayor a 39ºC.
• El dolor de garganta le impide comer.
• Tiene respiración rápida o sibilante.
• Tiene dolor de oídos.
• No mejora después del tercer día.